Pizza 13 - Le chaton

Michele est enchanté : pour un premier soir, c'est parfait. Et il est sûr qu'Erminio fera encore mieux ! Il veut instaurer une soirée à histoires chaque semaine. Ça pourrait être le mardi soir, c'est un jour creux, ça permettrait d'attirer du monde, peut-être de nouveaux clients !

Erminio hésite. Il s'est bien amusé mais il a peur de ne pas arriver à se renouveler.

Concetta pense que les bonnes histoires pourront être resservies et elle est sûre qu'il trouvera de nouvelles idées. Ça fait des années qu'il raconte des salades, il peut bien maintenant raconter des pizzas.

Erminio a peur alors de devoir toujours répéter la même chose.

Pour couper court, Michele propose de continuer pendant un mois puis on verra ce que ça donne.

Erminio se tait, puis accepte. Tout le monde est content.

Le mardi suivant, Erminio s'est bien préparé. Il a en tête une vingtaine d'histoires pour toutes les pizzas classiques. Il n'exclut pas un peu d'improvisation en plus.

De son côté, Michele annonce la soirée depuis une semaine. Une belle affiche trône sur la devanture, avec l'inscription :

L'autre sel

Ajoutez une histoire à votre pizza.

Chaque mardi soir ce mois-ci

Au début, Erminio ne sait pas trop que penser de cette inscription, il la trouve vieillotte. Puis, à la longue, il apprécie son côté décalé et s'en satisfait pleinement.

Arrive le service du soir. Les choses commencent de façon un peu ronronnante, quelques margherita pour se mettre en jambe, une capricciosa, une siciliana avec une belle histoire au pied d'un volcan. Erminio prend confiance.

Au bout d'une heure, Leonarda vient lui dire à l'oreille :

– Donatella est revenue.

Erminio se fige. Il craignait que ça arrive. Mais il est prêt.

Il passe à la table suivante. Arrive le tour de Donatella. Elle est avec la même amie que l'autre fois. Elle a commandé une carciofi.

Erminio connaît bien ses goûts en matière de pizzas et il n'est pas surpris.

Quand il s'approche de la table, elle l'accompagne de son regard vert olive. Il est troublé. Il les salue et commence.

Un jeune paysan russe, partant aux champs, entend un petit miaulement. Il s'arrête et trouve, sous un fourré, un chaton nouveau-né tout neuf, tout frêle. Il a froid. Le jeune gars, sans réfléchir, le met alors dans sa veste, contre sa poitrine, pour le tenir au chaud.

Toute la journée, il travaille avec le chaton contre lui, le réchauffant et prenant soin de ne pas le blesser. Au soir, il lui donne quelques gouttes de lait.

Les jours suivants, il l'emporte de nouveau : il ne peut pas le laisser seul. Il le garde tout le jour contre lui, et lui donne du lait quand il a besoin.

Au fil des jours, le chaton forcit. Il est toujours petit mais il a maintenant du poil. Il pourrait rester à terre. Il ne veut pas et rentre toujours dans la veste du gars.

Cependant, un jour de grande chaleur, le paysan pose sa veste pour travailler torse nu. Il la pose en boule, pour faire un coussin, installe le chat puis reprend son travail.

Quand il retourne à sa veste à midi chercher son croûton, le chaton n'est plus là. Le paysan est content, il se dit qu'il est parti fouiner comme font les chats.

Mais le soir, le chaton n'est toujours pas là. Le paysan le cherche longuement, dans les haies, dans les fossés, le long du ruisseau. A la nuit tombante, son voisin passe et lui demande ce qu'il fait. Honteux de chercher ainsi un chaton, le paysan dit qu'il a perdu une pièce et que tant pis, il rentre chez lui. Mais après son dîner, il repart chercher. Il rentre peu avant l'aube, épuisé et très triste : il se rend compte qu'il tient à ce chaton. Il s'énerve aussi, se reprochant de s'être attaché aussi vite à une bestiole aussi fragile, il se fâche contre son cœur d'artichaut. Il s'écroule sur son lit.

Les jours suivants sont longs et mornes, sans le chaton sur son cœur. Alors, toutes les nuits, il cherche. Il fouille les haies et les fossés, il veut comprendre où est passé le chaton.

Puis, une nuit, il rêve. Il rêve que le chaton est caché de nouveau, qu'il n'est pas loin, qu'il l'appelle. Il se réveille et, dans le silence, il entend son miaulement faible. Le cœur battant, il sort. Se guidant à l'oreille dans le noir, il entre dans son jardin. Il marche à pas de loup entre les rangs de légumes. Il finit par retrouver son chaton dans le cœur d'un artichaut.

Erminio se tait. Donatella dit, avec son demi-sourire :

– Je m'attendais à une histoire plus piquante.

– Il fallait prendre la scorpione.

Balise fournie par Fabrice : le chaton