Pizza 3 - Le cor au pied

Dès le lendemain, le service reprend. A huit heures, Erminio attend Concetta devant la porte de la cuisine, dans la ruelle. Elle est en retard. Erminio peste, se dit qu'il aurait dû lui donner rendez-vous trop tôt.

Au bout d'un quart d'heure, elle arrive lentement. Erminio la houspille :

– Tu es en retard, c'est mon boulot, ici !

– C'est pas de ma faute, j'ai terriblement mal au pied, je n'arrive pas à marcher.

– Qu'est-ce qui t'arrive ?

– J'ai un truc qui me fait super mal sur l'orteil.

– Montre.

Elle s'assied sur le pas de la porte, enlève sa chaussure et sa chaussette et lui montre son pied.

– C'est un cor. Je reconnais, Grand-Mère a les mêmes, constate Erminio.

– Tu sais que tu m'es extrêmement sympathique le matin devant la cuisine ?

– Eh, je n'y peux rien, c'est comme ça. Enfin ça ne va pas t'empêcher de travailler.

– Espérons que non.

Elle remet sa chaussure, se relève et ils entrent.

Erminio lui montre la cuisine et lui explique comment préparer les ingrédients, découper les légumes, la charcuterie, faire la pâte. En bonne cuisinière, Concetta capte tout en un clin d’œil.

Elle se met à la découpe, enchaîne des tombereaux de tomates, de poivrons, d'artichauts frais, d'aubergines, elle exécute le jambon, la coppa, prépare les portions d'olives, d'anchois, d'oignons. Erminio a du mal à suivre, toutes les cinq minutes elle lui demande : et après ? Il court au frigo, revient, multiplie les allers-retours pour compenser sa main inutile. Concetta est reine de la cuisine, elle commande des couteaux, des planches, des ingrédients, les petits piments accrochés tout là-haut, encore de l'huile. Il n'y en a plus, Erminio court à l'épicerie racheter un bidon.

Quand il revient, il s'aperçoit qu'elle n'a pas fait la pâte comme d'habitude. Là il se fâche, il lui dit que la pâte c'est la marque de fabrique du restaurant, qu'elle ne peut pas changer les choses comme ça sans rien demander à personne et que si tu recommences ça tu ne reviendras pas demain. Elle lui répond sèchement t'avais qu'à être là, s'il n'y a plus d'huile c'est que tu gères mal tes stocks et si je ne viens pas demain Michele te met dehors alors ne me pompe pas l'air.

Erminio est ulcéré. Il se sent comme un gâte-sauce dans sa propre cuisine. Mais il est bien obligé de ronger son frein : il a besoin d'elle et il faut reconnaître qu'elle est terriblement efficace.

Cependant, à onze heures trente, alors que le feu commence à chauffer le four, il tient sa revanche : Concetta est prise d'une terrible envie de faire pipi. Il refuse de lui dire où sont les toilettes. Elle commence à se tortiller et lui ordonne de répondre. Il siffle :

– Je te dis où sont les toilettes si tu cesses de me donner des ordres sèchement, si tu te comportes en tous points en cousine douce et compréhensive et que tu arrêtes de faire comme si cette cuisine était ton empire personnel.

– Erminio, arrête ! C'est pas drôle !

– Rien du tout, j'exige ta parole.

– Mais quelle tête de lard ! Arrête ça, je suis pressée !

Erminio reste inflexible. Concetta enrage à son tour mais doit bien finir par s'incliner. Alors seulement Erminio lui dit où sont les toilettes : en bas du petit escalier qui donne dans le couloir.

Concetta se précipite mais au premier pas, elle grimace : son pied lui fait terriblement mal. Elle tend le bras vers Erminio pour s'appuyer sur lui. Lui s'esquive. Elle lève le visage vers lui et lui dit quoi encore ? Il exige une allégeance totale et inconditionnelle pour toute la durée de son séjour à la pizzeria et pour les siècles des siècles, ainsi que, disons, trente pour cent de ses revenus pendant toute sa vie. Concetta ouvre la bouche pour lui hurler dessus mais il éclate de rire et l'emmène vers l'escalier. Elle crie quand même un peu, surtout quand son pied butte dans le pied de la rampe, qui est traîtreusement placé. Erminio s'excuse mollement.

Quand Concetta sort des toilettes, toute urgence assouvie, elle tend vers lui un index vengeur sans un mot. Lui sourit à belles dents. Elle grommelle qu'il n'est qu'un anchois mariné pourri, puis ils remontent bras-dessus bras-dessous.

Balise fournie par Magali : le cor au pied